Das beste Bild von 105.000 fotografiert zu haben, das lässt die Brust vor Stolz schwellen. Dementsprechend zufrieden klingt Ralph Gräf, als ich ihn anrufe, um etwas über sein Bild Gassing Up At Roy's zu reden. Das Bild wurde beim Worldphotography Award als Siegerbild in der offenen Kategorie "Reisen" und als Siegerbild des German National Awards ausgezeichnet - und das, obwohl der Fotograf selber eigentlich ein anderes Bild aus der Serie als besseres Bild seiner Serie empfindet. "Aber so eine Juryentscheidung, da muss man auch einfach Glück haben", meint Gräf.

Gut 3.000 Kilometer war er für neue Bilder der Serie Roadside America unterwegs. Zwischen Los Angeles, Tucson und dem Nationalpark Petrified Forrest im Norden Arizonas fotografierte er entlang der historischen Route 66 und anderer Bundesstraßen. Die Straßen sind mittlerweile durch moderne Interstate Routes, die zum Teil nur wenige Kilometer entfernt von den alten Straßen durch die Landschaft schneiden, zu einem großen Stück obsolet geworden. Die Infrastruktur entlang der Routen zeugt von dieser Veränderung. Wo früher noch massenhaft Verkehr floss, ist es jetzt einsam und verlassen. Motels und Tankstellen modern vor sich hin, seltener findet sich dann doch noch eine klassische amerikanische Einkehr - irgendwo im Nirgendwo.

An Roy´s Cafe ist der Fotograf zwei Mal vorbeigefahren. Erst passte das Licht nicht und die sonst leere Landschaft war zudem einfach zu voll mit Autos und Menschen. Mit mehr Zeit im Gepäck und mit passenderem Sonnenstand entstand dann das Siegerbild. Farbig in der Nachbearbeitung alles etwas retro, die Bildelemente jedoch klar aufgeteilt, ohne dass der Blick zu viel abgelenkt wird. Die Frage, was denn wohl die Jury am Bild überzeugt hat, fällt Ralph Gräf schwer zu beantworten: "Vielleicht sagt mein Bild einfach sehr viel über das Thema Reisen an sich aus. Die Kombination aus Licht, Café und Auto, das ist klar auf das Thema zugeschnitten. Ich achte immer darauf, dass für mich alles am richtigen Platz steht und keine Elemente, den Fokus ablenken." Welches Bild dann aber warum von der Jury zum Sieger gekürt wurde, das ist für den Fotografen am Ende nie zu hundert Prozent klar.

Doch nicht nur der Gesamtsieger im offenen Wettbewerb stammt aus den Reihen der fotoforum Community. Auf der Shortlist des Wettbewerbs tummelt sich so einiges, was in den letzten Monaten auch in der fotoforum Community und im fotoforum Award zu sehen war.

Wir gratulieren recht herzlich und hoffen, dass wir in den Ergebnislisten keinen der fotoforum Community-Fotografen übersehen haben!